随着建设项目日益复杂，提供建设项目的人员的分工日益专业化，在大多数项目中，由于大家都需求有另外的专业人士去协调咨询工程师和承包商的工作，项目经理应运而生。但是，项目经理的准确的角色和责任仍在不断发展完善。 但到目前为止，尚没有被行业认可的PMr（项目经理一词在国内建筑行业另有含义，因此本文以“PMr”作为Project Manager的缩写替代）的定义，也没有正式的工程PMr协会或组织团体。
不同类别的其他专业团体出版的指南为项目经理承担相关的项目任务提供了帮助，RISC和CIOB都出版了相应的工程项目管理指南，但是PMr的职责范围和管理任务并没有被完整清晰地定义出来。相反，关于PMr在工程项目各个阶段的具体任务都给出了长长的列表，而在列表中有很多任务与建筑师、合同管理师和工程师的任务有一定程度的重叠。
职业谨慎和职业技能
虽然对项目经理这个特殊的职业没有达成像其它建筑行业所要求的职业谨慎和职业技能共识的标准，PMr的主要义务应该在明示或默示在合同条款规定中。 同时，其他咨询工程师的雇用合同条款对定义项目经理的任务范围也有相当大的影响。事实上，管理工程的任务并没有因为PMr的出现而增加多少，因此PMr更多地分担了建筑师、工程师在工程管理方面的任务，从而将建筑师、工程师从琐碎的管理工作解放出来，确保其更好地完成专业工作和技术管理工作。在法庭上，当确定项目经理有关的职业技能和职业谨慎义务时要看项目经理所属的专业协会,并且职业技能和职业谨慎的标准将是期望他作为一个有能力的称职的专业工程师来履行项目管理等工作应达到的合理的职业谨慎和职业技能。正是由于项目管理是新兴的专业领域，其专业工作的定义尚未得到准确的界定，在判别PMr所要求的谨慎的标准时，更多的取决于雇用合同具体条款规定和具体项目的要求。
针对PMr的诉讼主张
项目经理的角色被广泛地认为是监督与协调，多数对项目经理失职行为的诉讼主张有：项目经理没有控制好某方面的成本；没有确保其他建筑行业专业人士得到正确的信息；没有预防/防止建筑行业专业人士造成重大失误等等。
1 合同管理
作为工程项目的管理者，不可避免的要涉及工程合同的管理。无论PMr的雇佣合同是否对此明确租出界定，PMr的管理工作多不可能脱离开工程合同的管理。这与工程项目的行业特征有关。在Royal Brompton Hospital NHS Trust 诉 ZHammond (2003) 88 Con. L.R.1.案例中，法官Lloyd.得出了一些关于项目经理角色的基本看法：
(a) 项目经理是业主的总代表，这点应该被其他咨询人员以及业主清除认识这一点。
(b) 毋庸置言，项目经理角色的核心任务是 “协调和保护业主的利益是毫无疑义的。”
(c)
当建筑行业专业人士履行合同管理或者项目管理的角色时，必须同时具备建筑法律基本的原理、准则方面的知识，并且具备将知识应用到建筑合同工程管理和建筑项目管理中。在许多案例中，所需要的不一定是基本的法律知识，而是很好的理解运用建筑合同的标准文本。
这些看法足以说明PMr具有潜在的合同管理责任，判例Great Eastern Hotel Co. Ltd v John Laing Co. Ltd [2005] 99 Con LR 45，是第一个报道的施工管理合同（construction management contract）违约案，业主成功地控告CMr.疏于对分包合同的协调管理。
在Royal Brompton Hospital NHS Trust 诉 Hammond (No.7) 76 Con. L.R. 148的案例中，由总承包商提出高额索赔，理由是PMr.监督建筑师未按时审核延期申请时存在职业疏忽。索赔建筑师的签证疏忽的同时附带索赔项目经理和其他项目管理团队成员。法官判定对PMr提提的索赔是由于对PMr的职责范围存在误解，PMr的职责是确定合同管理的确定被有效地实施，而不是判别他们是否完全正确。项目经理处理建筑师未按时审核延期申请时的角色，是判定建筑师是否在合理的时间内处理完这类申请。法官判定PMr需要判定是否在合理的时间内完成其任务，事实上就是要求PMr必须具备相应的合同管理技能和知识。
下面的两个判例也同样与合同管理有关：
- 判例Costain Ltd v Bechtel [2005] TCLR 6 在合同管理的公正性方面引起了广泛的争议。合同管理师在与PMr会晤后更多地驳回了承包商的索赔。承包商索赔主张由于PMr不正确的干预导致业主违约，但是PMr 辩称在NEC合同下，PMr没有公平行为的义务。事实上，承包商并未收到禁令禁止其获得由于任何事件而导致的合理损失的赔偿。
- 判例Scheldebouw v St James Homes [2006] BLR 113中, 法官判定业主不能利用CMr替代他们自己去管理商务合同，这不符合一个决策者的客观公正责任。
2 监督其他工程服务者的绩效
在Chesham Properties Ltd 诉 Bucknall Austin Project Management Services Ltd (1996) B.L.R. 92的 案例中，原告就批准了额外的工程延期以及承担承包商的费用和损失，同时指控建筑师和PMr。法官认为称职的项目经理应该在发现建筑师、工程师或者工料测量 师等专业人士没有履行各自的职责时，有义务将上述情况通知业主。法官Hicks 裁决书中指出：“在实际的建造合同中对于具体的组织建立具体的关系方面项目经理有明确的职责，即项目经理有义务在被告履行各自职责时，向原告汇报他们的绩效缺陷。” 即作为工程项目组织的管理者，PMr将有义务监控这些组织的绩效，并将他们的绩效缺陷告知业主。
3 沟通协调
在Royal Brompton Hospital NHS Trust 诉Hammond (2003) 88 Con. L.R. 1.案例中，法官清楚地指出PMr的沟通与协调职责：...实际上项目经理(虽然是一个素质高的项目经理) 也要一直接受他们的建议。尽管建议的本质基础可能被认为是显而易见的，也要完全的给出，否则项目经理的知识和专家的意见将会影响建议的清楚表达。即要求PMr必须及时有效地沟通，并且保证各种意见和建议清楚、正确的表达，并被及时的传递。
4 工程经验
适当的工程管理经验也是必不可少的，在大型工程项目中，PMr的职责更多地履行沟通、协调和更高级别的控制与管理职能，专业技术管理和决策都会有相应的专业技术工程师或者专业技术服务机构承担，他们有义务向PMr报告各自职责范围内的工作绩效和项目情况。相反，小型项目的项目经理要监督合同本身的运行，直接接触承包商，完成项目的全部任务，更像工程总干事。但是无论如何，雇主在聘用PMr时，不会无视PMr的工程经验，下面两个判例说明了这一点：
- 在Pozzolanic Lytag Ltd诉 Bryan Hobson Associates [1999] B.L.R. 267的案例中:被告工程师被指定为燃料粉末存储库房工程的设计师和工程项目经理。一部分由承包商设计的工程倒塌。法官Dyson认为该工程师作为项目经理，有义务确定项目投保工程保险并且因此对原告负有责任。他认为事实上项目经理缺乏必要的职业经验去评估承包商提供的工程保险协议的完善性，所以不能减轻项目经理应该承担的责任。他们不能简单地履行类似“邮箱”的职责。
- 在Palermo Nominees Pty Ltd and Micro Bros Pty Ltd诉 Broad Construction Service Pty Ltd [1999] 15 B&CL 20的案例中：项目经理由于没有完全履行合同约定的义务和约定而败诉，原因是没有要求一个外部的顾问（external consultant）提交关于夜总会内部噪音对于项目设计和建造的影响。
总结
综上所述，从西方的判例看，PMr的职责除了“项目管理”理论所赋予的沟通、协调等职责外，在工程项目领域还需要PMr具有一定的工程合同管理知识、技能和实际的工程管理经验。从实际的案例看，更多的业主倾向于将PMr看作是整个工程项目组织的管理协调者，因此监控整个组织的绩效并汇报他们的绩效缺陷是PMr的责任。
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